Il est indéniable que Thomas d’Aquin fit preuve d’une grande originalité métaphysique parmi ses contemporains. Or, ses avancées concernant la signification de l’esse ou l’unicité de la forme substantielle ne peuvent être adéquatement saisies indépendamment d’une compréhension tout aussi originale de la matière, conçue notamment comme pure puissance. Cette étude tâche de saisir les implications de la conception thomasienne de la matière dans les différents domaines de sa pensée, de la physique à la métaphysique, en passant par les fondations, dans la constitution même de la substance, des théories de la connaissance, de l’agir moral et de l’appréhension du beau. On y découvre une conception de la substance-sujet au sens fort qui se montre pourtant, au cœur même de ses principes constitutifs, radicalement ouverte à l’originalité de l’Altérité sous ses diverses formes.