Ce recueil d'une vingtaine d'articles constitue une approche historique des représentations du temps dans les principales civilisations de l'Asie, de la Mésopotamie au Japon, sur une durée de quatre millénaires. Sur le fond du temps astronomique se détachent les séquences contrastées des événements météorologiques. Le temps qui passe et le temps qu'il fait dominent, déterminent les activités humaines. Les noms, très divers, qui sont attribués aux divisions du temps et aux phénomènes climatiques, saisons ou autres, dans diverses cultures d'Asie font référence à la vie quotidienne, aux besoins vitaux, aux activités représentatives des populations. Partant de l'observation ordinaire des phénomènes météorologiques l'imagination a créé des transpositions poétiques ou a construit des mythes. Mais le concret de la nature et de la vie des hommes affleure toujours dans les représentations les plus abstraites.