Longtemps resté presque inconnu des historiens, le livre du chapitre de Saint-Émilion trouve enfin, grâce à Françoise Lainé qui l'a soigneusement étudié, décrit, analysé et édité avec la collaboration de Frédéric Boutoulle et de Jean-Loup Lemaitre, la place qu'il mérite dans la documentation ecclésiastique médiévale du Sud-Ouest de la France. Cette nouvelle publication s'inscrit, de manière logique, dans un important courant de travaux consacrés aux principaux établissements religieux de Bordeaux et de son diocèse au Moyen Âge, d'où se dégage progressivement un tableau cohérent des structures ecclésiastiques et de la vie chrétienne dans cette région à l'époque médiévale. Mais il y a plus, car le livre du chapitre de Saint-Émilion (ms. G 902 des archives départementales de la Gironde) est, à divers égards, un document exceptionnel. Il s'agit d'un manuscrit de 171 folios, remontant au début du XIIe siècle, constamment complété et utilisé jusqu’à la fin du XIIIe au prix d'ajouts incessants dans les marges et entre les lignes, ce qui lui donne une apparence souvent confuse et en rendait l'usage délicat, aussi bien pour les chanoines médiévaux qui s’en servaient à l'office que pour l'historien qui cherche aujourd'hui à en comprendre la structure et à en déchiffrer le contenu. Le fac-similé en couleurs qui figure à la fin du présent volume permettra au lecteur d'en juger par lui-même.