Ce livre rassemble les contributions au colloque international «Oralité et lien social (Occident, Byzance, Islam): parole donnée, foi jurée, serment», organisé à Paris du 10 au 12 mai 2007, à l'instigation des byzantinistes de l'UMR 8167 - Orient et Méditerranée. À la lumière des recherches récentes, la place de la parole donnée et sa relation avec le serment leur avaient semblé plus importantes qu'on ne l'avait cru jusqu'ici dans la société qu'ils étudient: l'honneur passe en effet pour avoir, à Byzance, une importance bien moindre qu'en Occident, où notamment le rôle du serment vassalique a suscité une vaste littérature. En élargissant l'étude aux sociétés qui entourent l'Empire byzantin tant au sud et à l'est - le califat et les royaumes ou principautés musulmans - qu'à l'ouest - l'empire et les puissances chrétiennes d'Occident -, on voit se dégager de nouvelles perspectives.