La communauté juive du faubourg Saint-Esprit-lès-Bayonne, près de la ville de Bayonne, était l’une des plus marquantes des communautés de marchands juifs séfarades occidentaux, qui se formèrent dans le sud-ouest de la France, à la suite des Lettres Patentes accordées par Henri II en 1550 aux «Nouveaux Chrétiens» issus de la péninsule ibérique, et qui revinrent plus tard à un judaïsme à découvert.
Dans son ouvrage, l’auteur se penche sur les théories en cours sur l'interaction entre les Juifs, le pouvoir et la population majoritaire de leurs lieux de résidence, au début de l’ère moderne, et ses répercussions sur le statut des Juifs à cette époque, et examine la compatibilité de ces théories avec la situation des Juifs de Bayonne au XVIIIe siècle. Sur la base de diverses sources, souvent inédites, l'auteur propose une nouvelle perspective sur les relations entre les Juifs de Bayonne et leurs voisins chrétiens au cours du XVIIIe siècle, jusqu’à l'émancipation des Juifs de France, et montre les efforts incessants de ces derniers pour s’intégrer à la société française et à la modernité européenne, tout en préservant leur identité particulière. Cette intégration se concrétisa par une participation active aux réseaux commerciaux locaux et internationaux en coopérant avec les marchands chrétiens.