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Depuis les années 1990, Athènes est devenue un espace d’installation pour de nouvelles migrations internationales. Dans le quartier central de Metaxourgio, l’essor du commerce chinois a marqué en profondeur le paysage urbain et social. À partir d’une enquête de terrain menée entre 2009 et 2013, fondée sur des entretiens, des observations et une analyse fine des données disponibles, Iris Polyzou explore les formes d’ancrage de ces migrants et les transformations qu’ils impulsent.
L’ouvrage retrace les trajectoires économiques et résidentielles de commerçants majoritairement originaires de Wenzhou, souvent passés par d’autres pôles européens avant de s’établir en Grèce. Il montre comment leur regroupement spatial, centré sur le commerce de gros du prêt-à-porter, constitue bien davantage qu’une simple concentration «ethnique»: il s’agit d’un véritable «quartier dans le quartier», dont les logiques internes dialoguent avec les dynamiques urbaines environnantes.
Dans un contexte marqué à la fois par la crise économique et par des projets de réhabilitation, Metaxourgio devient un laboratoire des recompositions contemporaines. L’installation des commerçants chinois y participe d’une forme atypique de revitalisation, en interaction – parfois en tension – avec d’autres acteurs publics et privés.
À la croisée de la géographie urbaine et des études migratoires, ce livre propose une analyse multiscalaire, attentive aux circulations transnationales comme aux pratiques quotidiennes. Il invite à repenser le rôle des migrants comme acteurs à part entière de la production urbaine et éclaire, à partir du cas athénien, les mutations des villes européennes dans le contexte de la globalisation.