Le volume Ras Shamra - Ougarit XXV est le premier livre d'une série
intitulée Archéologie, patrimoine, archives, initiée par Valérie
Matoïan, dont l'objectif est de rassembler des études portant plus
spécifiquement sur l'exploitation scientifique des archives des fouilles
anciennes de la Mission archéologique de Ras Shamra. L'ouvrage comporte
vingt-deux articles auxquels ont contribué quinze membres de la mission,
rejoints par deux collaborateurs extérieurs. Ces recherches sont fondées
sur l'édition d'une riche documentation pour une grande part inédite.
Les documents d'archives analysés sont de nature variée: notes de
fouille, cahiers d'inventaires, plans, dessins, photographies, moulages
d'objets et de tablettes... Les fouilles conduites sous la direction de
Claude Schaeffer sont de loin les mieux représentées et nombre de
documents font partie du «Fonds C. Schaeffer» du Service des archives du
Collège de France. Toutefois, les fonds documentaires de la mission, du
musée du Louvre et des Archives nationales, de même que des collections
privées sont aussi mis à contribution.
L'éventail
des thématiques traitées est large. Plusieurs études abordent l'histoire
des recherches à Ras Shamra et à Minet el-Beida, avec des éclairages
plus spécifiques sur les premières campagnes, sur des collaborateurs de
C. Schaeffer, archéologues ou architectes, voire encore sur la gestion
et la préservation du patrimoine, venant ainsi nourrir une réflexion
épistémologique.
D'autres articles, rédigés par
des spécialistes de plusieurs desciplines (archéologues, historiens,
épigraphistes, archéozoologues), analysent des témoins de la
civilisation ougaritique, productions locales ou importations datant en
majorité de la période du Bronze récent. Ils livrent une documentation
neuve sur des objets inédits (sceaux-cylindres, scarabées, rhytons,
figurines-plaquettes, «appliques murales», baignoires...), apportent des
données permettant une meilleure contextualisation des œuvres, ou des
précisions sur l'état de conservation d'objets au moment de leur
découverte ou après leur nettoyage, révélant parfois un élément de leur
décor, voire même une nouvelle inscription.
Une
dernière contribution présente les résultats d'un programme en cours
d'analyse diachronique des paysages (XIXe-XXIe siècles) fondé notamment
sur la documentation photographique ancienne, entrepris par les
géographes de la mission selon une approche novatrice pour cette région
du Levant.
Enfin, les trois premiers dossiers d'un programme
de cartographie numérique thématique à l'échelle de la région, initié en
2016, viennent de clore ce volume. Celui-ci correspond au volet
scientifique de l'opération de valorisation - intitulée «Ougarit, entre
Orient et Occident. La mission d'Ougarit et son héritage» - qui s'est
tenue au Collège de France, en septembre 2016, et au Ministère des
Affaires étrangères et du Développement international, en novembre 2016.