La réalité vécue par les sourds signants est qualifiée tantôt de handicap tantôt de minorité culturelle. Ces deux visions s’excluent-elles au point qu’il faille réfuter l’une pour soutenir l’autre? Nous affirmons au contraire que l’émergence de cultures sourdes s’effectue en lien étroit avec l’absence d’audition et l’usage de langues signées. La notion de normativité et les avancées des neurosciences permettent de penser la dialectique entre absence d’audition et culture sourde. L’affirmation culturelle sourde constitue ainsi une interpellation anthropologique inédite pour penser les fondements d’autres cultures. Cette interrogation sur les enjeux de la surdité ouvre également quelques pistes de réponse aux questions éthiques suscitées dans les soins aux sourds.